گروهی از مهاجران غیرقانونی شامگاه یکشنبه ۱۱ مرداد در خیابانهای سبته، شهر اسپانیایی در شمال آفریقا، با سردادن شعار «اللهاکبر» راهپیمایی کردند و مردی زخمی را با خود حمل میکردند که به گفته آنان از سوی پلیس مورد ضربوشتم قرار گرفته بود. در پی این تجمع، مأموران پلیس ملی اسپانیا با باتوم به سوی جمعیت حرکت کردند و درگیریهایی رخ داد. این تنشها در ادامه موج مهاجرتی روز پنجشنبه ۹ مرداد رخ داد؛ آن روز گروههای کوچکی از سواحل اطراف الفنیدق در شمال مراکش خود را به آب زدند تا به سبته برسند، برخی شناکنان و برخی با حلقههای بادی یا جلیقه نجات. برآوردهای اولیه از ورود حدود ۶۰ هزار نفر حکایت دارد و دستکم ۸۶ نفر جان باختند که بیشتر آنان هنگام شنا در مسیر عبور غرق شدند.