قهرمانها همیشه شنل نمیپوشند؛ گاهی کلاه پرواز بر سر میگذارند و سوار بر اف-۴ میشوند، حسین خلعتبری یکی از همان قهرمانهاست و نامش در تاریخ نیروی هوایی ایران ماندگار است.
در بحبوحه جنگ، حسین خلعتبری تنها در آسمان نمیجنگید؛ او یک بار نیز بهعنوان نماینده نظامی ایران راهی دادگاه بینالمللی لاهه شد تا از حقانیت کشورش در برابر نمایندگان دولتهای غربی و عربی دفاع کند. حضوری که به گفته همرزمانش، با هوشمندی و جسارت او همراه بود. در یکی از جلسات، قاضی دادگاه در حالی که خودکاری در دست داشت، با لحنی سرزنشآمیز به خلعتبری اشاره کرد و گفت: «شما متجاوزید». خلعتبری بیدرنگ خودکار را از دست قاضی گرفت. قاضی با اعتراض پرسید: «چرا خودکارم را از دستم گرفتی؟» و او در پاسخ گفت: «این خودکار ممکن است که ارزش مادی آن ناچیز باشد، وقتی من آن را از شما گرفتم، شما را عصبانی کرد و از آن نگذشتی و در مقابل زور از خودت دفاع کردی! چهطور ما از کشور و ناموسمان در مقابل تجاوز بگذریم و از خودمان دفاع نکنیم!» نقل میکنند که قاضی لحظهای سکوت کرد و سرانجام گفت: «حق با شماست».