قهرمانها همیشه شنل نمیپوشند؛ گاهی کلاه پرواز بر سر میگذارند و سوار بر اف-۴ میشوند، حسین خلعتبری یکی از همان قهرمانهاست و نامش در تاریخ نیروی هوایی ایران ماندگار است.
در یکی از مأموریتها برای انهدام پل راهبردی «العماره»، شهید خلعتبری با وجود آتش سنگین دشمن، بهدلیل حضور خودروهای غیرنظامی روی پل از حمله خودداری کرد. او پس از دور زدن منطقه، زمانی که خودروها دور شدند، پل را هدف قرار داد و منهدم کرد.
در اوج جنگ، شهید حسین خلعتبری بهعنوان نماینده نظامی ایران در دادگاه لاهه از حقانیت کشور دفاع کرد. وقتی قاضی او را «متجاوز» خواند، او خودکار قاضی را برداشت. قاضی با اعتراض پرسید: «چرا خودکارم را برداشتی؟» خلعتبری پاسخ داد: «اگر برای یک خودکار از حق خود دفاع میکنید، ما چگونه از کشور و ناموسمان دفاع نکنیم؟» قاضی لحظهای سکوت کرد و گفت: «حق با شماست.»