توضیح فنی درباره پشتیبانی سوخت ناوهای هواپیمابر هستهای
برخی تصور میکنند هستهای بودن پیشران ناوهای هواپیمابر آمریکایی به معنای بینیازی کامل آنها از سوخت و زیرساختهای سوخترسانی است؛ در حالی که این برداشت از نظر فنی صحیح نیست.
راکتور هستهای تنها نیروی محرکه خودِ ناو را تأمین میکند و جایگزین سوخت مورد نیاز سایر سامانههای رزمی و پشتیبانی نمیشود. یک ناو هواپیمابر علاوه بر سامانه رانش، به حجم بسیار زیادی سوخت هوایی (JP-5) برای جنگندهها، هواپیماهای هشدار زودهنگام، بالگردها و سایر پرندههای مستقر روی عرشه نیاز دارد. همچنین بخشی از شناورهای همراه در گروه رزمی ــ مانند ناوشکنها، رزمناوها و در بسیاری از مأموریتها شناورهای پشتیبانی ــ نیز از سوخت متعارف دریایی استفاده میکنند و نیازمند پشتیبانی لجستیکی هستند.
به همین دلیل، نیروی دریایی آمریکا در عملیاتهای دوربرد همواره از کشتیهای پشتیبانی لجستیکی و نفتکشهای رزمی برای انتقال سوخت هوایی، سوخت دریایی، مهمات، قطعات یدکی و سایر اقلام مورد نیاز گروه رزمی استفاده میکند. این فرآیند که بهصورت انتقال تدارکات در دریا (Underway Replenishment) انجام میشود، یکی از ارکان استمرار عملیات ناوهای هواپیمابر در مناطق دوردست است.
بنابراین، هنگامی که از «سکوهای سوختگیری» یا «مراکز پشتیبانی لجستیکی ناوهای هواپیمابر» سخن گفته میشود، منظور الزاماً سوختگیری راکتور هستهای ناو نیست؛ بلکه زیرساختهایی است که سوخت مورد نیاز هواگردهای مستقر روی ناو، شناورهای همراه و سایر نیازهای لجستیکی گروه رزمی را تأمین میکنند. از این منظر، وجود مراکز ذخیره، انتقال و پشتیبانی سوخت برای ناوهای هواپیمابر هستهای کاملاً طبیعی و بخشی جداییناپذیر از چرخه عملیاتی آنها است.