مأموریتهالیوودی ناسا آغاز شد؛ پرتاب فضاپیما برای نجات تلسکوپ فضایی درحال سقوط
ناسا مأموریت نجات یکی از مهمترین و قدیمیترین تلسکوپهای فضایی خود را کلید زد. رصدخانه نیل گرلز سویفت که بیش از دو دهه درحال کاوش عمیقترین اسرار کیهان بود، اکنون با خطر سقوط و سوختن در جو زمین مواجه است. ناسا برای جلوگیری از این فاجعه، روز جمعه یک فضاپیمای رباتیک سهبازو را روانه مدار زمین کرد. ناسا برای اجرای این عملیات نجات، سال گذشته یک قرارداد ۳۰ میلیون دلاری با شرکت Katalyst Space Technologies امضا کرد تا آنها یک فضاپیمای رباتیک ویژه به نام LINK بسازند. شرکت هوافضای نورثروپ گرومن نیز وظیفه تأمین هواپیما و راکت حامل این فضاپیما را برعهده گرفت. فرایند پرتاب این مأموریت بسیار متفاوت و جذاب بود. هواپیمای Stargazer نورثروپ گرومن ابتدا به ارتفاع ۴۰ هزار فوتی پرواز کرد. خلبانان در این ارتفاع، راکت کوچک Pegasus XL را که فضاپیمای ۴۰۰ کیلوگرمیلینک را در دل خود جای داده بود، رها کردند. راکت پگاسوس پس از رهاسازی روشن شد و فضاپیمای کاتالیست را با موفقیت در مدار زمین قرار داد. فضاپیمای لینک اکنون حدود یک ماه فرصت دارد تا به تلسکوپ سویفت در ارتفاع ۳۶۰ کیلومتری برسد، آن را با بازوهای رباتیک خود بگیرد و سپس با استفاده از پیشرانههای خود، ارتفاع تلسکوپ را افزایش دهد.