علیرضا بیرانوند، دروازهبان تیم ملی فوتبال ایران، با انتشار پیامی در صفحه شخصی خود در اینستاگرام، از سختیهای حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ نوشت.
بیرانوند با اشاره به مسیر زندگی ورزشی خود نوشت: «من علیرضا بیرانوند هستم؛ کسی که زندگی هرگز مسیر سادهای پیش رویش نگذاشته است. اما با وجود عادت به همه رنجهای بزرگ و کوچک و آزمونهای غیرقابلپیشبینی، حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ یکی از دشوارترین چالشهای زندگیام بود.»
او با اشاره به مشکلات تیم ملی در این رقابتها نوشت: «دیگر خوب میدانید که از همان روز اول با چه ماجراهای عجیبی دستوپنجه نرم کردیم؛ از سفرهای زمینی تا مشکلات ویزا، از نگرانیهای بزرگ برای سرزمینمان تا بازیهای روحی و روانی کشور میزبان، از نخستین جلسه تمرینی تا آخرین ثانیههای مسابقه با مصر. اما هرگز انگیزه، اشتیاق و اتحادمان را از دست ندادیم. این یکی از همدلترین تیمهایی بود که در تمام دوران ورزشیام دیدهام.»
دروازهبان تیم ملی در پایان نوشت: «این تیم اگر منسجم بماند و حمایت شود، در آینده کارهای بزرگی انجام خواهد داد.»