مراد ویسی، تحلیلگر ارشد ایراناینترنشنال، گفت: «علت هدف قرار گرفتن علی شمخانی در هر دو جنگ ۱۲ و ۴۰ روزه، نقش محوری او بهعنوان مشاور نزدیک خامنهای و رابط اصلی در پرونده هستهای جمهوری اسلامی بوده است. جلسهای که در ۹ اسفند هدف حمله قرار گرفت، به احتمال زیاد برای تصمیمگیری درباره نهایی کردن ساخت بمب اتمی برگزار شده بود.»