کاوشگر لوسی ناسا تاریخچه پنهان یک سیارک بادامزمینیشکل را آشکار کرد
فضاپیمای لوسی ناسا در سفری طولانی به سمت سیارکهای تروجان مشتری، دادههای ارزشمندی از یک سنگ فضایی بادامزمینیشکل جمعآوری کرده است. این کاوشگر که پاییز ۲۰۲۱ پرتاب شد، اوت ۲۰۲۷ به نخستین هدف اصلی خود خواهد رسید. لوسی سال ۲۰۲۵ از کنار سیارکی به نام دونالد یوهانسون عبور کرد؛ سنگی با قطری حدود دو برابر پارک مرکزی نیویورک. این جرم به افتخار دیرینمردمشناس کاشف فسیلهای انسانتبار لوسی نامگذاری شده است. پژوهشگران اکنون نتایج این گذر را در مطالعهای تازه گزارش کردهاند. سیمونه مارچی، پژوهشگر ارشد ماموریت و نویسنده اصلی مطالعه، میگوید این ملاقات کوتاه نشان داد لوسی میتواند حجم بزرگی از دادههای علمیرا گردآوری کند. در مقیاس تاریخ منظومه شمسی، ۱۵۰ میلیون سال تقریبا همین دیروز است. مارچی با این جمله به سن تقریبی دونالد یوهانسون اشاره دارد. این سیارک احتمالا عضوی از خانواده اریگونه است؛ بقایای جرمیبزرگتر که حدود ۱۵۰ میلیون سال پیش در یک برخورد عظیم متلاشی شد. اندازهگیریهای لوسی ترکیب این سیارک را شبیه دیگر اجرام غنی از کربن خانواده اریگونه نشان میدهد. همچنین وجود مواد معدنی دگرگونشده توسط آب آشکار شده است. بررسی دهانههای برخوردی سطح آن، سن سیارک را حدود ۱۵۵ میلیون سال تخمین زده است. شکل بادامزمینی و چرخش آهسته دونالد یوهانسون احتمالا نتیجه گرمایش توسط نور خورشید در طول میلیونها سال است. نکته جالب توجه اینکه «گردن» باریک بین دو بخش سیارک تقریبا فاقد دهانههای کوچکتر از نیم کیلومتر است.
مارچی میگوید: «شگفتانگیز است که میتوانیم چنین تصویر تکاملی یکپارچهای بسازیم. درباره بیشتر سیارکهای دیگر نمیتوانیم این کار را انجام دهیم.» مقصد بعدی لوسی، سیارک تروجان یوریبیتس با قطر ۶۸ کیلومتر و قمرش کوئتا خواهد بود. مقصد بعدی لوسی سیارک تروجان «یوریبیتس» با قطر ۶۸ کیلومتر و قمر آن «کوئتا» خواهد بود. این فضاپیما ۱۲ اوت ۲۰۲۷ (۲۱ مرداد ۱۴۰۶) از کنار آنها میگذرد و بعدا از سه تروجان دیگر در ابر جلویی مشتری بازدید میکند. لوسی سپس در سال ۲۰۳۱ از کنار زمین میگذرد و با دریافت کمک گرانشی از سیارهمان و افزایش سرعت، در سال ۲۰۳۳ به یک سیارک دوتایی دیگر در ابر تروجان پشتی مشتری میرسد.